Metáforas de la Lucha: Más Allá de las Palabras

En el vasto universo del lenguaje, las metáforas no son meros adornos retóricos; son el pulso mismo de nuestras emociones más profundas y las herramientas con las que intentamos dar sentido a lo incomprensible. Como señaló una vez S.I. Hayakawa, las metáforas son “expresiones directas de evaluación” que surgen cuando tenemos “sentimientos fuertes que expresar”. En el contexto de los conflictos intratables, donde los eventos extraordinarios a menudo provocan respuestas humanas extraordinarias, el uso creciente de metáforas no debería sorprendernos. Estas poderosas figuras retóricas ayudan a los contendientes y a los observadores a comprender y comunicar a otros lo que está sucediendo, enmarcando los eventos de una manera que les da significado dentro de su propia cosmovisión. Estas metáforas, y los significados implícitos que conllevan, pueden ser positivas o negativas, constructivas o destructivas. Como tales, tienen el poder de enmarcar un conflicto de tal manera que sea más probable que se transforme, o de una forma que lo polarice y lo escale aún más. Sumerjámonos en el fascinante mundo de las metáforas para entender cómo nos ayudan a navegar, o a veces a tropezar, en el camino de la lucha.

Los estudiosos del conflicto, Hocker y Wilmot, afirman que “el conflicto despierta sentimientos tan fuertes que el análisis metafórico, tanto del proceso de conflicto como de conflictos específicos, ayuda en el análisis, la intervención y el cambio duradero”. Sin embargo, como ellos mismos ilustran, no todas las metáforas resultan ser de naturaleza “útil”. De hecho, las metáforas pueden dividirse en tres categorías, según su impacto en la dinámica del conflicto: aquellas que socavan la capacidad de resolución (negativas), aquellas que no hacen daño ni bien (neutras), y aquellas que expanden el potencial para la transformación estratégica (positivas). Comprender esta clasificación es crucial para desentrañar cómo las palabras que elegimos pueden ser nuestras mayores aliadas o nuestras peores enemigas en la lucha por la comprensión y la paz.

Metáforas Negativas: Cuando la Lucha se Vuelve Desesperanza

Cuando nos enfrentamos a situaciones difíciles, es común recurrir a metáforas que, sin darnos cuenta, pueden perpetuar el propio problema. Estas metáforas suelen cerrar las puertas a la resolución creativa y nos encierran en ciclos de confrontación y desesperación. Explorar estas expresiones nos permite reconocer su impacto y buscar alternativas más constructivas.

El Conflicto como Batalla

Una de las metáforas más arraigadas en la cultura occidental es la que equipara el conflicto con una batalla o una guerra. Hocker y Wilmot observan que “la guerra y la violencia son la metáfora central del conflicto en los Estados Unidos y Europa Occidental”. Abundan los ejemplos de lenguaje “militar” y “explosivo” en el habla cotidiana: las “acusaciones son lanzadas de un lado a otro”, los argumentos están “en el blanco”, las personas “tienen la mecha corta” o “están a punto de explotar”. Este tipo de lenguaje no solo describe, sino que prescribe una forma de interactuar. Tales metáforas hostiles restringen enormemente la aparición de ideas originales para la resolución de conflictos, ya que la percepción de grupos en guerra luchando entre sí en un campo de batalla suele provocar que las partes adopten posiciones antagónicas, cada una presionando con fuerza por un resultado de “ganar-perder”, en lugar de una resolución mutuamente aceptable. La lucha aquí se convierte en una aniquilación del oponente.

El Conflicto como Lucha

Pero quizás la metáfora más directa para describir a alguien que lucha es la del conflicto como una lucha extenuante y sin fin. Cuando decimos que estamos “en un barco hundiéndose sin bote salvavidas”, “viajando por un camino rocoso” o “trabajando con una chequera que no cuadra”, estamos utilizando metáforas que evocan una sensación profunda de esfuerzo, frustración e incluso desesperanza. Estas expresiones capturan la esencia de la dificultad, el drenaje de energía y la incertidumbre que a menudo acompañan a los conflictos intratables. Enmarcar una situación con este tipo de metáfora enfatiza lo agotador que es el proceso y sugiere que los esfuerzos continuos en esta lucha podrían, en última instancia, resultar inútiles. Refleja una visión de la adversidad donde cada paso es una carga y el progreso parece inalcanzable, dejando a la persona o grupo en una espiral de desánimo.

La Violencia como Comportamiento Animal

En el espectro de las metáforas negativas, encontramos también aquellas que describen el conflicto y a sus participantes en términos de comportamiento animal. A veces, un conflicto es descrito como “un zoológico” en el que las personas etiquetan a las otras partes como “tercas como una mula” o agitadas en un “frenesí de alimentación”. Una característica particular de este tipo de metáfora, que la distingue de las dos anteriores, es su aplicación casi exclusiva a las partes distintas de la que la utiliza. Basadas en la percepción de que las otras partes son menos que humanas e inferiores, las referencias a animales pueden ser responsables de la formación de imágenes de enemigo, escalando la recriminación mutua y la hostilidad en espiral, lo que obstruye significativamente la creación de una atmósfera en la que pueda tener lugar una conversación significativa con comprensión y aprecio mutuos. Esta metáfora convierte la lucha en una cuestión de instinto básico y salvajismo.

Metáforas Neutras: El Conflicto como un Juego

No todas las metáforas del conflicto son inherentemente destructivas. Algunas adoptan una postura más neutral, describiendo el proceso sin una carga emocional excesiva, aunque con sus propias limitaciones.

El ejemplo más típico en esta categoría es comparar el conflicto con un juego. Por eso la gente a menudo habla de “lanzar la pelota a su cancha” o “ir de un lado a otro”. Comparativamente hablando, un “juego” tiene una connotación más amigable y menos amarga que una “guerra” o una “lucha”. Además, al reconocer a todas las partes como jugadores iguales, esta metáfora alude a un cierto grado de respeto mutuo. Sin embargo, dado que esta metáfora se basa en la suposición de reglas existentes, su eficacia es limitada en conflictos intratables. Solo cuando las partes involucradas siguen el mismo conjunto de reglas se pueden lograr los objetivos deseables. Si bien ofrece una perspectiva menos cargada, no siempre es suficiente para abordar la complejidad de una lucha profunda.

Metáforas Positivas: Transformando la Lucha en Oportunidad

Frente a la desesperanza que pueden infundir las metáforas negativas, existen aquellas que abren caminos hacia la transformación y la resolución. Estas metáforas no niegan la existencia del conflicto o la lucha, sino que las reinterpretan como oportunidades para el crecimiento, la comprensión y la colaboración.

El Conflicto como una Marea

El conflicto y las mareas son similares en que ambos son “repetitivos, poderosos e ineludibles”. Pero pueden entenderse y trabajarse a favor, no en desventaja. Es discutible que el patrón del conflicto, por elusivo que parezca, no está completamente fuera de la comprensión. Los conflictos intratables suben y bajan como las mareas. Si los participantes entienden el patrón, puede parecer menos amenazante. Ver el patrón también ayuda a reducir el miedo a la incertidumbre, especialmente en el contexto de un conflicto intratable. Esta metáfora nos enseña que la lucha es cíclica y manejable.

El Conflicto como una Danza

Como observan Hocker y Wilmot: “La idea de bailar con compañeros es crear algo hermoso, elegante e inspirador que dependa de la habilidad, el entrenamiento y la expresión individual de cada persona”. Esta imagen colaborativa puede ayudar a las partes a desarrollar la base psicológica para un esfuerzo conjunto en busca de un resultado favorable del que cada parte pueda beneficiarse. Nancy Ferrell, mediadora de servicios comunitarios, compartió una imagen similar de la interacción del mediador con las partes en conflicto:

“Estaba en medio de una mediación una vez, sentada alrededor de una mesa. Debido a la dinámica de lo que estaba sucediendo, me di cuenta de que tenía que moverme de un lado a otro con las partes, con su ira y frustración, con el sentido de indignación del establecimiento, y tratar de moverme con ellos y mantenerlos avanzando hacia el objetivo que tenía. Ese objetivo era que empezaran a hablar entre sí. Me di cuenta de que cuando la mediación y la resolución de conflictos realmente funcionan bien, el mediador puede entrar con las habilidades que tiene, pero escuchar a las partes y moverse con ellas en su nivel de información, frustración, indignación, lo que sea, empatizando y entendiéndolos, sea cual sea su estado de ánimo, o tono, o baile en ese momento. Si no estás dispuesto a bailar con ellos, no confiarán en ti. Tocarán mi melodía más tarde si he bailado con ellos. Pero si no he estado dispuesto a bailar con ellos, no están dispuestos a tocar mi melodía, no irán conmigo, cuando quiero llevarlos a algún lugar. Creo que ese tipo de movimiento es lo que me atrapa cuando pienso en la mediación. Es emocionante. Entras, y algunas personas están bailando el tango y tienes que ir con eso. Estás tratando de llevarlos a cierta armonía, tal vez un vals. No conozco bien la música, lo cual es algo interesante que use esa imagen, pero simplemente encaja muy bien para mí. Cuando enseño mediación, uso esa imagen con los nuevos estudiantes, tienes que estar dispuesto a entender dónde están las partes. Piensa en ello en términos de estar dispuesto a bailar con ellos. Puede que no disfrutes la rumba, pero si ahí es donde están, tendrás que empezar por ahí y luego moverte con ellos y lograr que confíen en ti lo suficiente como para tomar el ritmo que tienes para la mediación.”

Esta metáfora de la danza transforma la lucha en una interacción dinámica, donde la empatía y la adaptabilidad son clave para encontrar la armonía.

La Maestría de Lederach en Metáforas Transformadoras

John Paul Lederach, en su libro de 2005 The Moral Imagination: The Art and Soul of Building Peace, utiliza ampliamente metáforas positivas para transmitir la esencia de la transformación de conflictos y la construcción de paz. Su habilidad para tejer imágenes vívidas nos ofrece una nueva perspectiva sobre cómo abordar la lucha y la adversidad.

Metáforas que Facilitan la Apreciación de la Naturaleza del Conflicto:

• El Conflicto como una Divisoria Continental: Lederach sugiere que “los escenarios de conflicto prolongado… podrían entenderse mejor con la metáfora de una divisoria continental”. Explica el patrón del flujo de agua entre dos orillas opuestas debido a la divisoria, y continúa: “En el conflicto social, estas dos orillas distantes son el miedo y el amor… La pregunta en cada momento de conflicto violento y su ciclo sostenido es: ¿Hacia dónde fluirá el agua que define nuestra relación, hacia la orilla del miedo o la del amor?”. Esta metáfora subraya la elección fundamental en el corazón de toda lucha.

Metáforas que Demuestran Problemas Actuales en la Construcción de Paz:

• Acuerdos de Paz como Antiácidos Temporales: En lugar de resoluciones a corto plazo, Lederach sostiene que los acuerdos de paz deben reconocerse como “antiácidos sociales y políticos, reductores temporales de ácido que crean una salida para problemas sintomáticos y una oportunidad para crear una forma de trabajar en patrones y ciclos repetidos de relaciones destructivas… La imagen general es menos sobre cómo el antiácido calma el dolor agitado y más sobre cómo crea un momento social en el que se puede buscar un cambio más profundo en el contexto relacional”. Esta visión pragmática reconoce la lucha continua por una paz duradera.

Metáforas que Enfatizan la Importancia del Enfoque Transformador:

• Plataforma Transformadora como Aceras: Al referirse a la “plataforma transformadora”, Lederach observa: “Una imagen que se aproxima a esta comprensión se encuentra en las aceras móviles de muchos aeropuertos modernos. A la acera móvil, le añadimos un trampolín. La acera se mueve continuamente a través del tiempo, y el trampolín tiene la capacidad de lanzar nuevas ideas en respuesta a problemas inesperados y emergentes. Como tal, una plataforma responde a los problemas diarios que surgen en el flujo y reflujo del conflicto, mientras sostiene una visión clara del cambio a largo plazo necesario en los patrones relacionales destructivos”. Esta metáfora nos da una imagen de cómo se puede mantener el movimiento y la innovación en medio de la lucha.

Metáforas que Revelan Conceptos Clave en la Transformación de Conflictos:

• La Construcción de Paz como Tejido de Telarañas: Según Lederach, los individuos no son entidades aisladas. Más bien, “una y otra vez, donde de pequeñas o grandes maneras se rompen las cadenas de la violencia, encontramos una raíz principal singular que da vida a la imaginación moral: la capacidad de los individuos y las comunidades para imaginarse a sí mismos en una red de relaciones incluso con sus enemigos”. Por lo tanto, la esencia del enfoque de red, según él, radica en “una capacidad meditativa imaginativa”. La construcción de paz es esencialmente “el arte de tejer estratégica e imaginativamente redes relacionales a través de espacios sociales dentro de escenarios de conflicto violento prolongado”. A pesar de la extrema complejidad en tales situaciones, el éxito de la construcción de paz reside en un “arte de la simplicidad”, que implica las habilidades básicas para identificar y crear espacios relacionales, la capacidad de atender y construir conexiones relacionales, y la flexibilidad “inteligente” para adaptarse a desafíos esperados e inesperados. La lucha por la conexión es fundamental.
• Individuos Críticos como Levadura Crítica: En contraste con la sabiduría común que considera la cantidad de participantes como el factor decisivo para el cambio social, Lederach sostiene que lo que es igualmente, si no más importante, es “la calidad de la plataforma [para el cambio social]” compuesta por “unas pocas personas estratégicamente conectadas” con gran potencialidad para invocar una expansión significativa y un desarrollo sostenido de la plataforma. Tal grupo de personas es análogo a la levadura, una pequeña cantidad de la cual puede desempeñar un papel esencial en la cocción de una hogaza de pan. Esta metáfora inspira esperanza en la lucha contra la inercia.
• Proceso de Movilización como Mecanismo de Sifón: El principio del sifón es simple: crear un impulso moviendo una pequeña porción de líquido contra la gravedad, y el resto se moverá “automáticamente” por virtud de la gravedad. Este mecanismo también se puede aplicar al proceso de cambio social. Al identificar a las personas capaces de generar el impulso para movilizar a las masas, y proporcionarles un apoyo adecuado desde el exterior, los constructores de paz pueden facilitar cambios positivos utilizando los recursos existentes desde dentro. Otra forma de ver cómo una pequeña lucha inicial puede desencadenar un gran movimiento.

Metáforas que Ilustran las Cualidades Necesarias de los Constructores de Paz:

• Enfoque Flexible como Tallar un Túnel a Través de un Volcán Activo: El enfoque tradicional de resolución de conflictos, como señala Lederach, se centra en habilidades profesionales para identificar, analizar y resolver problemas sustantivos en los que se centran los conflictos. Por importante que sea, este enfoque ha demostrado ser poco eficaz en la práctica debido a la creación de una “visión de túnel”. La visión de túnel no tiene en cuenta la naturaleza cambiante del entorno, sino que tiene el único objetivo de “buscar la luz” al otro lado del túnel a través de un camino lineal. Alternativamente, sugiere Lederach, el contexto del conflicto “es más parecido a un mar que a una roca… [que] ocupa un gran espacio que une el pasado con el futuro, y vivimos en un presente en constante movimiento, subiendo y bajando”. Entonces, la pregunta, sugiere Lederach, debería ser: ¿Cómo “tallar un túnel a través de un volcán activo”? En otras palabras, la flexibilidad y la serendipia, más que las visiones estáticas y las habilidades sofisticadas, son dos requisitos para generar un cambio social constructivo. Una poderosa imagen de la lucha contra lo impredecible.
• Escucha Profunda como Espada para Penetrar la Ambigüedad: Para enfatizar la importancia de la “escucha profunda” para que los mediadores “penetren las grandes nubes de ambigüedad”, Lederach comparó capturar la esencia de la narración de las personas con “el manantial que burbujea de la intuición”, argumentando que “un mediador con demasiadas palabras no escucha el burbujeo… [y uno] incapaz de tocar la intuición pierde el flujo”. Una herramienta esencial en la lucha por la claridad.
• Creatividad como una Semilla en la Tierra: “Debajo y arriba, fuera y más allá de los estrechos muros con los que la violencia desea encerrar nuestra comunidad humana, debemos vivir con la confianza de que la creatividad, divinamente incrustada en el espíritu humano, siempre está al alcance. Como una semilla en la tierra, la capacidad creativa permanece latente, llena de potencial que puede dar lugar a flores inesperadas que crean puntos de inflexión y sostienen un cambio constructivo”. La creatividad no es un activo exclusivo especialmente otorgado a los artistas. Es algo profundamente incrustado en todos desde nuestro nacimiento. Todo lo que necesitamos hacer, en consecuencia, es desenterrar la creatividad que de otro modo estaría enterrada y tratar de alcanzar su máximo potencial en el diseño de estrategias de construcción de paz. Una metáfora que inspira esperanza en la lucha por soluciones innovadoras.

Metáforas que Ayudan a Mantener una Perspectiva Optimista en la Construcción de Paz:

• Resultado Deseable como una Orilla Lejana: Los constructores de paz deben darse cuenta de “las duras realidades de vivir en escenarios de violencia y las lecciones que podemos aprender —irónicamente— del pesimismo y de aquellos que sobreviven sin perder de vista lo que el poeta Seamus Heaney llama la ‘orilla más lejana’”. Esto indica que, por lejos que esté, hay una “orilla” que existe y nos espera, como marineros fatigados y desesperados que finalmente encuentran tierra. Una imagen poderosa para mantener la motivación en la lucha prolongada.
• La Dinámica Subyacente como Ritmos en Medio de la Cacofonía: “La imaginación moral, si ha de penetrar y trascender, debe encontrar el alma del lugar… [lo que] requiere que vayamos al núcleo, que nos abramos camino hacia las voces detrás del ruido, que veamos los patrones ocultos debajo de los síntomas que se presentan, que sintamos los ritmos que marcan un paso constante a pesar de la cacofonía”. Esto también nos recuerda la famosa ambición de Martin Luther King de “transformar las discordias estridentes de nuestra nación en una hermosa sinfonía de hermandad”. Una metáfora que nos invita a encontrar la armonía en la lucha y el caos.

Metáforas que Enfatizan la Naturaleza a Largo Plazo del Cambio Social:

• Plataforma como Piel/Río: La plataforma para el cambio social, según Lederach, debe ser capaz de adaptarse al contexto dinámico en el que se arraiga. Mientras tanto, sin embargo, también debe vislumbrarse una dirección final para evitar un posible caos. Para ilustrar este punto, se refiere a dos metáforas: la piel y el río. La piel está en un proceso de renovación constante a lo largo de nuestras vidas. Aunque los cambios son poco notables a diario, se pueden percibir diferencias significativas a lo largo de los años. Además, el patrón de tales cambios está determinado en gran medida por la función intrínseca de la piel misma, así como por los genes de los individuos. En cuanto al río, uno puede sentir su fluidez al pisar en él, pero no se tiene una idea de su forma y dirección general a menos que se lo observe desde un lugar más alto y a distancia. Así, si comparamos el cambio social con un “río arremolinado”, se deduce que los profesionales de la construcción de paz deben tener no solo el coraje de sumergirse en el río para captar la dinámica del posible cambio, sino también, y lo que es más importante, deben retroceder de vez en cuando para reflexionar y deliberar. Ambas metáforas resaltan la naturaleza evolutiva y persistente de la lucha por el cambio.
• Cambios Sociales como Fruta: En escenarios de conflicto prolongado, la evaluación del cambio social debe lograrse mediante un “enfoque de esperar y ver”. Refiriéndose a la frase bíblica de que “los conoceréis por sus frutos”, Lederach argumenta que en tales circunstancias, “juzgar el cambio es un proceso reiterativo, acumulado y construido lentamente con el tiempo, y que se destruye fácilmente con un solo movimiento o acción incorrecta”. Así como ninguna fruta madurará de la noche a la mañana, ni puede surgir sin suelo y condiciones naturales en las que se nutre gradualmente, tampoco puede la paz surgir rápidamente o sin que se le proporcionen los nutrientes y el cuidado adecuados. Esta metáfora nos enseña la paciencia y la persistencia necesarias en la lucha por la paz.

Tabla Comparativa de Metáforas del Conflicto

El Impacto Profundo de las Metáforas en la Percepción

Las metáforas, lejos de ser meras figuras literarias, son marcos cognitivos que influyen profundamente en cómo percibimos, interpretamos y actuamos en el mundo, especialmente en situaciones de conflicto y lucha. Al describir un conflicto como una “guerra”, no solo usamos una palabra, sino que activamos una red de asociaciones que incluyen enemigos, victorias, derrotas y, a menudo, la necesidad de aniquilar al oponente. Esta elección lingüística moldea nuestras estrategias, nuestras emociones y nuestras expectativas. Por el contrario, si enmarcamos un conflicto como una “danza” o una “marea”, la narrativa cambia radicalmente. La danza sugiere movimiento conjunto, adaptación y la posibilidad de crear algo nuevo y bello, incluso con un “oponente”. La marea, por su parte, implica ciclos, inevitabilidad pero también la capacidad de navegar y adaptarse a sus flujos y reflujos. La lucha se convierte entonces en un proceso dinámico, no en una contienda estática.

El poder de las metáforas reside en su capacidad para iluminar ciertos aspectos de una realidad compleja mientras oscurecen otros. Si bien una metáfora puede ofrecer una visión clara, también puede limitar nuestra imaginación y nuestras soluciones. Por ello, la elección consciente de las metáforas es una herramienta fundamental en la resolución y transformación de conflictos. Reconocer las metáforas subyacentes en nuestro propio discurso y en el de los demás nos permite desvelar las suposiciones y evaluaciones ocultas, abriendo así la puerta a un diálogo más constructivo y a la posibilidad de reimaginar la lucha misma.

Preguntas Frecuentes sobre las Metáforas en el Conflicto

¿Por qué son importantes las metáforas en el conflicto?

Las metáforas son cruciales porque no solo describen el conflicto, sino que lo definen. Actúan como marcos cognitivos que influyen en cómo las partes perciben la situación, a sí mismas, a los demás y las posibles soluciones. Pueden escalar la hostilidad o abrir vías para la comprensión y la transformación, moldeando así la dinámica y el resultado de la lucha.

¿Cuáles son las metáforas negativas más comunes para la lucha?

Las metáforas negativas más comunes incluyen “el conflicto como batalla” (ej. “tener la mecha corta”, “ataques verbales”), “el conflicto como lucha” (ej. “en un barco hundiéndose”, “camino rocoso”), y la “violencia como comportamiento animal” (ej. “terco como una mula”, “frenesí de alimentación”). Estas metáforas tienden a promover una mentalidad de “ganar-perder” y a deshumanizar al “otro”, intensificando la lucha.

¿Cómo pueden las metáforas positivas ayudar a transformar un conflicto?

Las metáforas positivas, como “el conflicto como una danza” o “el conflicto como una marea”, fomentan la empatía, la flexibilidad, la creatividad y la colaboración. Reinterpretan la lucha como un proceso dinámico donde es posible la adaptación, el entendimiento mutuo y la búsqueda de soluciones beneficiosas para todas las partes, abriendo la puerta a la transformación.

¿Puede una metáfora cambiar el resultado de una situación de lucha?

Sí, absolutamente. Al cambiar la metáfora que usamos para describir una situación de lucha, podemos cambiar fundamentalmente la forma en que la abordamos. Por ejemplo, pasar de ver un desacuerdo como una “guerra” a una “conversación” o una “negociación” puede desplazar el enfoque de la aniquilación a la búsqueda de puntos en común y soluciones creativas. Las metáforas actúan como lentes a través de los cuales vemos la realidad, y cambiar la lente puede cambiar la perspectiva y, en última instancia, el resultado.

¿Cómo puedo identificar las metáforas que estoy usando?

Identificar las metáforas que utilizamos requiere una escucha activa y una auto-reflexión consciente. Presta atención a las imágenes y comparaciones implícitas en tu propio lenguaje y en el de los demás. Si hablas de “ganar” o “perder” un argumento, estás usando una metáfora de batalla. Si te sientes “estancado” o “sin salida”, es una metáfora de lucha. Reconocer estas imágenes te permite evaluar si están siendo útiles o si te están limitando en tu lucha.

Conclusión

La construcción de paz es, en sí misma, “un viaje hacia una tierra totalmente desconocida”. Genera enormes desafíos para los individuos comprometidos en términos de energía, intelecto y mentalidad. Ante la violencia prolongada y el caos inesperado, no es sorprendente que los constructores de paz a menudo se encuentren varados y fatigados, como aventureros que tropiezan a través de un denso bosque sin saber hacia dónde dirigirse. La mayoría de ellos anhelarían una brújula, sin embargo, pocos recordarían la herramienta mágica profundamente enterrada en su kit: la imaginación y la creatividad que pueden ofrecerles un par de alas para volar por encima y apreciar la belleza que los rodea.

Las metáforas positivas, en particular, son una herramienta notable. Ayudan a ampliar el espacio para cambios deseables al liberar y fomentar nuestra imaginación y creatividad. Tal proceso de mejora recíproca es crítico para la transformación de conflictos y la construcción de paz. Esta es probablemente la razón por la que Lederach ha incorporado “la estética de la metáfora” en su trabajo de construcción de paz: “He llegado a tratar la metáfora como si fuera un lienzo. La metáfora es un acto creativo. La forma espontánea en que se formula trae algo nuevo al mundo. Este algo nuevo interactúa con el mundo y tiene vida. Crea una imagen de cómo es la experiencia de vivir en el mundo… Me acerco [a la metáfora] como una creación [sin propósitos instrumentalistas en mente]. La metáfora —como una película, una pintura o un poema— invita a la interacción, a la exploración y a los ecos. A veces encontré… que es mucho mejor sentarse con [la metáfora] un rato. Dejarla rodar por la cabeza y el corazón. Anoto las metáforas en cualquier cosa que tenga a mano, un recibo de cena, el talón de un billete, y las llevo en mis bolsillos. En algún momento vuelvo y las miro con más cuidado, las escucho por segunda vez. En las conversaciones de conflicto no solo escucho las metáforas, las observo. Cobran vida propia y hablan del conflicto, de los problemas y de los caminos a seguir. Las metáforas son como un museo viviente de recursos para el conflicto. Por lo general, me llevan a una apreciación estética del contexto, el proceso y los desafíos del cambio.” En última instancia, la forma en que nombramos nuestra lucha es la forma en que la vivimos, y en el poder transformador de las metáforas reside la clave para navegarla y, quizás, superarla.

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